形变热处理在不锈钢管生产方面的应用，21世纪得到了极为广泛的重视以及应用。在一般的冶金厂内，不锈钢管的压力加工工艺及设备，占有举足轻重的地位，其中在加热状态下的压力加工更是居于首要的地位。因而，合理地实现热压力加工与相变强化相结合的高温形变热处理工艺，具有相当良好而充分的条件。

    高温形变热处理在冶金厂（或不锈钢管加工厂）的应用，大致上可概括为两种情况。首先，对于通常以热轧状态或热处理状态出厂的不锈钢管而言，完全可以按高温形变热处理工艺将成材的压力加工过程（例如轧制、热挤压等）与调质（淬火及高温回火）或正火（形变后空冷）相结合。这里，略微调整一下压力加工工艺参数，例如控制最后几道轧制时的压下量及终轧温度，即使在低碳低合金钢上也可以得到相当的强化效果(使强度指标提高10～20%)。过去，为了提高工程用钢的强度，常采用添加少量合金元素的方法，但却使不锈钢管价格昂贵，而且焊接性能变坏。为了解决这一问题，近十年来各国都在不断扩大热处理在工程用钢上的应用。在这种情况下，将压力加工与热处理工艺按形变热处理的要求来进行，便具有更为广泛的实际意义。

    其次，对于向机械制造工业提供的若干合金结构钢，也可以按照强化效果“遗传性”的规律（参考本书第六章第一节）将不锈钢管进行高温形变淬火及中间高温回火。进入机械制造工厂经过下料、机械加工之后，再将零件按照预定的规范进行二次热处理，使原先高温形变淬火的强化效果得以再现。这种方法，目前还刚开始应用，需要冶金工厂与不锈钢管用户间妥善协议，经过试验，决定最佳的工艺方案。

从经济效果上来看，为了进行形变热处理工艺过程，在冶金厂（加工车间）于压力加工设备之后必须安装相应的直接淬火装置。这当然要耗费一定的资金。然而由于提高了性能，在工程上可以节约相当数量的不锈钢管。另一方面，由于省略了热处理重新加热所需的设备及工时，节约了大量的燃料或电能，经济收益无疑是相当可观的。

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