随着现代工业和科学技术的不断发展，对不锈钢设备要求效率高，体积小，重量轻，能适应各种恶劣的工作环境。因此，在不断发展着的机械制造中对大口径不锈钢管的强度、硬度、韧性、塑性、耐磨性以及其他各种物理和化学性能要求也愈来愈高，碳钢已不能完全满足这些要求了。必须采用各种厚壁不锈钢管才行。至于制造大型电站设备的转子，护环，汽轮机叶片，重型运输机械和矿山机器的轴类及许多关键性构件，万吨以上的远洋货轮的主机和船体等等，就更离不开各种大口径厚壁不锈钢管了。

    所谓厚壁不锈钢管，就是指为了改善钢的性能，特意加入一些合金元素的钢。目前常用的合金元素有：铬(Cr)、锰(Mn)、镍(Ni)、硅(Si)、铝(Al)、硼(B)、钨(W)、钼(Mo)、钒(V)、钛(Ti)、铌(Nb)、锆(Zr)和稀土元素(Re)等。

    解放前，旧中国的钢铁工业非常落后，厚壁不锈钢管的生产更是微不足道。所需的厚壁钢管基本上都是从英、美、德、日等帝国主义国家进口，就连钢的名称、牌号也都依从进口国家而定，根本谈不上自己的厚壁不锈钢管系统和编号制度。

    解放后，在二十多年内，特别是无产阶级文化大革命以来，我国工人阶级和科学技术人员，在党和毛主席的英明领导下，在毛主席无产阶级革命路线的指引下，奋发图强，自力更生，在大口径厚壁不锈钢管的生产和研制方面取得了很大的成就，根据我国的资源情况，已经初步建立起自己的大口径不锈钢管系统，对我国的社会主义革命和社会主义建设作出了应有的贡献。

    大口径不锈钢管的种类繁多。为了便于生产，选材，管理及研究，可从不同的角度对合金钢进行分类。一般按用途可分为以下三大类：(1)合金结构钢；(2)合金工具钢；(3)特殊性能钢。

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