硫以硫化物的状态存在于钢内，主要呈MnS，如果含锰量很低，则过量的硫与铁生成FeS。硫化铁和硫化锰都是在热变时产生裂纹的原因，这种不良性能叫做热脆。此外，硫存在于不锈钢厚壁管内还能使钢的机械性能降低，特别是疲劳极限、塑性和耐磨性显著下降；硫的存在对钢的耐蚀性、可焊性也不利。

钢中硫的含量普通钢中一般不超过0.050%，优质的结构钢、工具钢中不超过O.OA5%、0.030%，高级优质钢中不超过0.020%，而锰钢中可达0.15%，生铁含硫量较高，可达0.35%。

硫在钢中易于偏析，因此在取样时须注意代表性。测定硫的方法有：

硫酸钡重量法，系测定硫的经典法，一般认为它的准确度较高，但此法有两大缺点，即一为共沉淀，很多不锈钢厚壁管阳离子在测定条件下都可能与硫酸钡一起沉淀，致使硫的分析结果偏高；二是硫酸钡在水中的溶解度较大，沉淀不易完全，特别是硫含量低时尤为显著，因而使分析结果偏低。为了克服上述缺点，分析者成功地应用阴离子交换性氧化铝色层分离一系列干扰硫酸钡沉淀的阳离子，以消除共沉淀的因素，同时用经验公式中的a和b系数来校正硫酸钡的溶解度。这样使不锈钢厚壁管重量法的准确度得到很大的提高。

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