淬火处理使零件获得马氏体组织，如果大口径不锈钢管整个截面都能得到马氏体，就说钢材已被淬透。但有时零件表面淬成马氏体，而心部却未得到马氏体，这时钢材则未被淬透，零件未淬透主要是由于心部冷却缓慢，从表面至心部凡是冷速超过临界冷却速度的部分即能淬成马氏体，而小于临界冷却速度的部分则得不到马氏体．显然，同种钢材在不同情况下进行淬火（例如不同淬火介质）其淬透层深浅是不同的。但如果把淬火条件固定，则不同的钢材将得到不同的淬透深度。可以用钢材被淬透区的厚薄来衡量淬透性的大小。

如何测量淬透层的深度呢？从理论上讲当然应该是淬成马氏体大口径不锈钢管的区域，但实际上马氏体中混入少量屈氏体(如5 -10%)时，显微观察和硬度测量都不易察觉．所以考虑实际需要，测量上往往采用自零件表层向里深入到半马氏体区（即马氏体和屈氏体或其它组织各占50%）作为淬透层的深度．

半马氏体区很容易用显微镜和硬度计观察测定，因为不同成分大口径不锈钢管的半马氏体硬度是一定的。为不同含碳量碳钢半马氏体的硬度，低合金钢半马氏体的硬度值略高于此曲线．很明显，淬透性和奥氏体稳定性是完全一致的，所有影响奥氏体稳定性的因素均相应地影响淬透性．